”Siksi iloitsen heikkoudesta, loukkauksista, vaikeuksista, vainoista ja ahdingoista, joihin joudun Kristuksen tähden. Juuri heikkona olen voimakas” (2.Kor.12:10)

Tämä on vuoden 2018 kansainvälisen vainottujen kristittyjen rukouspäivän (International Day of Prayer for the Persecuted Church, IDOP) teemajae. Edeltävässä jakeessa apostoli Paavali kirjoittaa: ”Mutta hän on vastannut minulle: ’Minun armoni riittää sinulle. Voima tulee täydelliseksi heikkoudessa.’ Sen tähden ylpeilen mieluimmin heikkoudestani, jotta minuun asettuisi Kristuksen voima.” (2.Kor.12:9)

Jokainen kristitty voi elämäntilanteestaan riippumatta pitää toivossa kiinni lupauksesta, että eräänä päivänä saamme kohdata Kristuksen kasvoista kasvoihin. Tiedämme, että kuolema ei ole matkamme pää. Kärsimys vaihtuu kerran iloon, ja suurin palkintomme on kohdata Kristus ja kuulla hänen sanansa: ’Tervetuloa kotiin, uskollinen palvelijani’. Monille uskonsa vuoksi vangituille ja jatkuvasti jopa hengenvaarassa oleville veljillemme ja sisarillemme tämä on heidän ainoa toivonsa.

Maailma suhtautuu kärsimykseen eri tavoin kuin uskovat. Maailma ei voi ymmärtää, miksi me iloitsemme, kun elämä tuo eteen vaikeita aikoja, kärsimystä ja vainoja. Mutta me tiedämme, että vastoinkäymisissä Kristus muovaa meistä enemmän itsensä kaltaisia. Pyhä Henki saa meissä aikaan kestävyyttä, kärsivällisyyttä ja toivoa.

Kristittyinä meistä saattaa joskus tuntua, että koko maailma on meitä vastaan. Monet ihmiset vastustavatkin kirkkoa. Tämä ei silti tule meille yllätyksenä, sillä Jeesus opetti, että näin tulee tapahtumaan. ”Totisesti: kuka ikinä minun tähteni ja evankeliumin tähden on luopunut talostaan, veljistään tai sisaristaan, äidistään, isästään tai lapsistaan tai pelloistaan, hän saa satakertaisesti: nyt, tässä maailmanajassa, taloja, veljiä ja sisaria, äitejä ja lapsia ja peltoja – tosin myös vainoa – ja tulevassa ajassa hän saa iankaikkisen elämän.” (Mark.10:29-30).

Vainojen takia uskovat voivat joutua eroon perheestään ja ystävistään. Monissa maissa kristittyjä johtajia teljetään vankilaan vain siitä syystä, että he harjoittavat uskoaan. Heidän perheilleen ei edes välttämättä kerrota, mihin vangittu perheenjäsen on viety. Tämä voi olla kova isku perheille myös toimeentulon kannalta. Perheenjäsenet voivat vain rukoilla rakkaidensa puolesta. Jumala kuulee kaikki rukoukset, ja Jumala pitää heistä huolen.

Suomessa kristittyjen tilanne on paljon parempi kuin monissa muissa maissa. Meitä voidaan uskomme vuoksi pilkata, mutta meitä ei heitetä vankilaan. Tilanne on muualla toinen. Meidän tehtävämme on rukoilla vainottujen sisartemme ja veljiemme puolesta.

’Rukoilkaa puolestamme’, on vainottujen kristittyjen huuto kaikkialla maailmassa. Jopa yli 215 miljoonaa kristittyjä kärsii tänään sen vuoksi, että he uskovat Jeesukseen Kristukseen. IDOP on päivä, jolloin kristityt yli 130 maassa seisovat kärsivien veljiensä ja sisartensa rinnalla rukouksessa vuosittain.

Sunnuntaina 4. marraskuuta vietetään Suomessakin kansainvälistä rukouspäivää vainottujen kristittyjen puolesta. Jos et voi liittyä joukkoomme tuona päivänä, rohkaisemme sinua varaamaan aikaa veljiemme ja sisariemme muistamiseen jonain muuna päivänä. Rukouksesi on tärkeä.